《科學小知識》別再喝了 含糖飲料使你的細胞老化

含糖飲料（汽水、果汁、茶飲等）因為含有大量的糖，經常飲用會使我們肥胖，並引發糖尿病、高血壓等疾病；但是，最近發表在《美國公衛期刊》（American Journal of Public Health）上的文章告訴我們，含糖飲料對我們的危害可能不只於此。

加州大學舊金山分校（UCSF）的研究團隊，針對在1999年至2002年參加了全國健康和營養調查（National Health and Nutrition Examination Survey）的5,309參與者，向政府取得存儲的DNA樣本後，測量這些參與者的端粒（telomere）。這些參與者的年齡介於20〜65歲，無糖尿病史或心血管疾病。 研究團隊發現，含糖汽水的消耗量與端粒長度有關。總體來說，參與者平均含糖蘇打水消耗量為12盎司，而大約21％的參與者，每天喝至少20盎司含糖汽水。如果用端粒的長度，來做為計算細胞年齡標準的話，這21%的人，他們的細胞比整體平均老了4.6歲。目前已知的是，端粒縮短與組織氧化損傷，發炎，以及胰島素阻抗都有關。研究團隊也提醒大家，因為這個測試只作了一個時間點，如果要更加確定端粒的長度與含糖飲料的消耗有關的話，更詳盡的測試還是需要的。此外，由於參與者並不包含兒童，所以含糖飲料對兒童的端粒的影響，也需要測試後才能確定。在國外，含糖飲料主要指的是汽水（carbonated soft drinks）與果汁（juice drinks）；在台灣，除了汽水與果汁以外，含糖飲料應該還要包括茶飲。無所不在的茶飲，含糖量不輸給汽水與果汁；而台灣隨處可見的飲料店，動輒以買一送一等促銷方式，更培養了一群「茶飲寶寶」。這些「茶飲寶寶」從小喝慣了有味道的飲料，幾乎是不喝水的，但是每天大量的糖份攝取，姑且不論端粒是否變短，但我們有13歲就得糖尿病的小朋友，甚至有10歲以下的中風患者…難道還不該小心嗎？