人的大腦直到二十一歲還在發展，而且都是在睡眠時期，所以，青少年睡眠不足的影響比起成年人嚴重得多。
睡眠是為了記憶
在以前有提過，我們白天的記憶只有在睡眠時才會進行儲存、混合、配對與修改，從而達到學習的目的，也就是完成記憶的鞏固以及強化（所以開夜車能夠記住的並不多）。
而關於這個部份，美國柏克萊加利福尼亞大學的Matthew Walker也作出了進一步解釋：動覺記憶是在入睡後的第一個階段「慢波睡眠」合成；發音的記憶在「非快速眼動期」處理，牽涉到感情的記憶則是「快速眼動期」，至於聽覺記憶在每個階段都會運作。你在白天學得越多，晚上就應該睡得更多。
科學家從鳥類的研究中，就已經發現夜間睡眠和記憶間的關係。他們將鳥類負責學習唱歌的神經元在晚上施以麻醉，讓牠在白天學到的歌無法於睡眠時「練習」。而最後，在隔天唱出來的歌也就不夠完整。
缺乏睡眠的影響不過，即便不知道記憶與睡眠的關係，你可能也早就體會到缺乏睡眠的其他影響。「國際數學及科學趨勢研究」（TIMSS）和「國際識字能力進展研究」（PIRLS）中心的Chad Minnich表示：「如果你不能夠專注，精神上不能夠集中，你就不能達到你最好的程度，因為你的心智和身體都需要一些較基本的東西。」「我們的資料顯示，平均來說，在世界各地，睡得較多的兒童在數學、科學和閱讀上成績較高。」
美國西北大學的睡眠研究學者Karrie Fitzpatrick也表示，缺乏睡眠會讓學生的情緒不穩定，體能無法支撐學習，更容易發生干擾的行為。另外，缺乏睡眠再加上短暫補眠還會進一步造成複雜干擾，大腦將因為試著儲存不同訊息而感到混淆。
睡眠充足多七分為了進一步驗證睡眠對學習的重要，科學家當然讓孩子們做了智力測驗。
美國布朗大學的 Monique LeBourgeois 博士讓幼稚園大班以前的幼兒在週末晚一點上床，結果他們的智力測驗成績就少了七分，而且這還只是將上床時間挪後，並沒有減少整體睡眠時間。同時，維吉尼亞大學的Paul Suratt 也讓小學生進行語文學測，結果少睡一個小時，測驗的分數同樣跟著掉了七分，他說:「睡眠不足對兒童智力的傷害，與鉛中毒不相上下。」
以色列特拉維夫大學的 Avi Sadeh 博士的實驗更加驚人，他將77名小四生或小六生隨機分成兩組，其中一組三晚比平時都晚睡半個鐘頭，另一組則是早睡半個鐘頭。最後，兩組學生在「魏氏兒童智力量表」的表現落差比正常小四生與小六生間的落差更大。Avi Sadeh博士的結論是：「少睡一小時，相當於損失兩年的認知能力發育。」
那麼在學業壓力增加，同時也更容易晚睡的高中時期呢？美國明尼蘇達大學的 Kyla Wahlstrom 博士調查了明尼蘇達市的七千名高中生，他發現A等生平均比B等生每晚多睡十五分鐘，而B等生又比C等生多睡十五分鐘！
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ENL小編-肉肉
