《科學小知識》媽媽的恐懼，嬰兒其實嗅得出來

如果媽媽怕看牙、恐懼暴力，或極度內向，小孩可能也會有同樣的情況。美國密西根大學及紐約大學共同研究發現，倘若媽媽在懷孕前懼怕某些事物，之後遇到這些事物時會散發出害怕的氣息，而初生嬰兒便靠著「嗅出氣息」，記下這些害怕的事物，長大後自然也對這些事物感到畏懼。

研究團隊利用大鼠進行實驗，讓尚未懷孕的母鼠在聞到薄荷味時，用微量電力電擊牠們，藉此讓牠們對薄荷味產生恐懼，並在母鼠生下幼鼠後，再給母鼠聞到薄荷味，觀察幼鼠如何認知到母鼠害怕薄荷味。 結果顯示，剛出生的幼鼠聽不到也看不到，且幾乎不會移動，但當母鼠聞到薄荷味時，不用表現出驚恐行為，幼鼠也會開始對薄荷味產生恐懼，據信牠們很可能是聞出母鼠散發的害怕氣息，而長大之後，牠們也會對薄荷味避而遠之。 紐約大學兒童暨青年精神病學家戴別克說，「我們的研究證實，嬰兒在很小的時候，就能認知媽媽所害怕的事物。他們在自行產生記憶前，都是先獲取媽媽的經驗。」倘若爸爸也花費許多時間照顧子女，他所害怕的事物也可能會傳給孩子。研究團隊相信，人類也有類似模式，即嬰兒感受媽媽的聲音、臉部表情、肢體動作，甚至是散發出的氣息，對媽媽害怕的事物也會產生畏懼。 上述研究結果有助於尋找方法，防止孩童產生嚴重恐懼症，以及避免女性懷孕前的憂鬱和焦慮症狀傳給子女。該研究發表於《美國國家科學院院刊》。 ByENL小編-肉肉